Il n’existe qu’une seule famille de bernard-l’hermite terrestre, les Coenobitidés, que l’on rencontre dans les régions tropicales. Celui-ci est natif de Madagascar. Cependant, quand il n’est encore qu’une larve, c’est dans la mer que se fait son développement. Selon les espèces, l’adulte s’aventure plus ou moins loin de la côte, et choisira donc une coquille d’escargot soit marin soit terrestre. Une coquille vide ? Pas forcément : lorsqu’elle est déjà occupée, il plonge son pléon, c’est-à-dire sa partie arrière dans la coquille et repousse son locataire légitime au fond du colimaçon. Au bout de quelque temps, celui-ci meurt asphyxié et se désagrège petit à petit, non sans un parfum particulier... Le bernard-l’hermite n’est pas un grand délicat ! Au cours d’une vie qui peut dépasser 50 ans, notre héros va pouvoir changer plusieurs fois de coquille, souvent pour une plus grosse. En cas de crise coquillière, on en a même vu qui avaient emménagé dans une boîte de conserve ! Dans cette famille, le crabe des cocotiers est tellement gros qu’aucun escargot terrestre ne peut faire l’affaire : il se promène donc tout nu…si l’on peut dire !