Née au Canada, elle déménage avec sa famille aux États-Unis à la fin des années 60. Après des études à Cambridge et New York, Nancy Houston s’installe en France en 1973.

Diplômée de l’Ecole des hautes études en sciences sociales en 1975 pour son travail sur le tabou linguistique – sous la direction de Roland Barthes –, elle commence à écrire (directement en français) dans différents journaux et revues.

Elle publie en 1981 son premier roman, Les Variations Goldberg, puis alterne romans, essais, livres pour enfants (avec sa fille Léa) et scenarii (avec Yves Angelo ou Léa Pool).

Depuis 1993 et la parution de Cantique des plaines, elle écrit aussi dans sa langue maternelle et se traduit dans les deux sens.

Nancy Huston, qui vit aujourd’hui à Paris, est l’auteur de nombreux romans et essais, parmi lesquels Instruments des ténèbres (1996 ; prix Goncourt des lycéens et prix du Livre Inter), L’Empreinte de l’ange (1998 ; grand prix des Lectrices de Elle), Lignes de faille (2006 ; prix Femina), Infrarouge (2010), Reflets dans un œil d’homme (2012), Danse noire (2013), Bad Girl (2014) et Le Club des Miracles Relatifs (2016).