Avez-vous déjà remarqué les lichens en ville ? C’est en prenant une loupe et en écoutant les explications d’une lichénologue qu’un groupe a découvert le monde fascinant des lichens : l’association entre un champignon et une algue (cyanobactérie). Avec plus de 18 000 espèces de lichens à travers le monde, moins de la moitié sont bien visibles à l’œil nu.
La flore française, elle, est riche de plus de 2 300 espèces mais les lichens sont souvent ignorés.
Utilisés comme indicateurs de pollution pour la biosurveillance de la pureté de l’air, les lichens permettent aussi d'évaluer la quantité de polluants contenue dans un milieu donné car ils concentrent les métaux lourds. Lorsque vous voyez des lichens sur les arbres, vous pouvez en déduire simplement que l’air est pur !