Dumontel et Varlaud sont commissaires de police à Limoges. Ils se sont déjà croisés mais ne se fréquentent pas. Ils vont enquêter ensemble sur la route des mortes, la route départementale 940 sur le plateau de Millevaches.
Dumontel c'est le personnage créé par Franck Linol, Varlaud celui de Joël Nivard. Les deux auteurs ont écrit ce roman à quatre mains chez leur éditeur commun Le geste noir.