Julia Becker, doctorante de l'Université de Cologne, a entamé un vaste périple en Europe de l'Ouest pour remonter dans le passé. Elle réalise des prélèvements de plomb dans les sépultures des églises et des cryptes comme à Limoges. Les échantillons sont ensuite analysés et classés dans le laboratoire du Musée  des mines de Bochum (Deutsches Bergbaumuseum Bochum).
Au cours des vingt dernières années, la méthode d'analyse isotopique du plomb est
devenue le moyen le plus fiable de déterminer l'origine des minerais métalliques grâce à
des méthodes de mesure plus précises et à l'amélioration des bases de données de
référence. Les échantillons sont analysés par spectrométrie de masse ICP multicollecteur et
comparés aux données isotopiques du plomb des gisements connus. Les mélanges de
métaux bruts provenant de différentes sources peuvent également être détectés de cette
manière. Les résultats fournissent ainsi des informations sur l'origine du métal utilisé
pour les sarcophages, sur la manière dont il est probablement arrivé dans la région où il
a été trouvé et comment il a été traité par les artisans (produits mixtes, recyclage de la
ferraille).
La thèse est attendue en 2026.