On estime à environ 75 000 le nombre de personnes qui assistent à cette cavalcade, entièrement gratuite.
Le défilé qui a lieu le premier dimanche de Mars, se déroule sur un parcours d’environ trois kilomètres dans les rues du centre-ville et s’achève par la noyade du mannequin Carnaval dans la Vienne après trois heures de spectacle.
Quinze chars d’apparat, réalisés sur un thème différent chaque année, ainsi qu’une vingtaine de groupes musicaux et d’animation constituent la cavalcade.