Le barrage du Mazeaud a été construit par la Ville de Limoges et mis en service en 1979 pour assurer l’approvisionnement en eau potable de la Ville. D’une hauteur de 32 mètres avec un volume utile de stockage de 6,2 millions de m3 d’eau, cet ouvrage relève de la réglementation relative à la sécurité publique des grands barrages (classe A, la plus élevée). À ce titre, il fait l’objet de visites techniques approfondies décennales.
Après 35 ans d’exploitation, une vidange de la retenue a été prescrite par la DREAL (Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement) afin de permettre une inspection complète du parement amont et de procéder à des travaux d’entretien. Ainsi, il s’agit de la deuxième vidange complète du barrage après celle réalisée 5 ans après sa construction, les inspections suivantes ayant été réalisées au moyen de techniques subaquatiques (par des plongeurs spécialisés de Limoges).
L’abaissement progressif du plan d’eau a été lancé dès le mois de décembre 2015, en vue d’obtenir
une période de d’assec (dénoyage complet) de 3 mois pour procéder aux relevés détaillés et aux travaux d’entretien des 5 voûtes en béton.
Conformément au protocole défini pour la protection du milieu aquatique, l’abaissement terminal a enfin été mené en respectant des valeurs admissibles de débit de la qualité de l’eau vidangée pour protéger le ruisseau de la Couze (affluent de la rivière Gartempe). Il s’agit en effet d’un cours d’eau de catégorie 1.
La pêche de sauvegarde des poissons présents dans la retenue est réalisée par une société professionnelle de pêcheurs-pisciculteurs prestataire de la Ville, sous le contrôle et avec l’aide de la Fédération départementale de la Pêche de la Haute-Vienne.
Il s’agit d’assurer la sauvegarde des poissons naturellement présents dans la retenue et de les restituer sur un autre milieu naturel, adapté, lui, à la pêche.