Endémiques d’Australie, les banksias, dont il existe environ 80 espèces, se présentent sous forme d’arbres de 10 à 15 mètres de haut ou d’arbustes d’1 à 2 mètre(s) lorsqu’ils poussent dans des zones particulièrement sèches. Les inflorescences sont constituées de nombreuses fleurs de couleur très vive allant du jaune (pour le banksia taureau) au rouge, en passant par du rose ou de l’orange selon les espèces. Le banksia taureau est l’espèce qui produit le plus de fleurs : environ 6000 par inflorescence. Chez les banksias, moins de 2 % des fleurs sont pollinisées mais c’est toute l’inflorescence qui se transforme en un fruit multiple ligneux et très solide. Beaucoup d’espèces de banksias se sont adaptées aux feux de broussaille fréquents dans leur habitat naturel. En effet, leurs fruits s’ouvrent plus efficacement pour libérer les graines lorsqu’ils ont été préalablement brûlés. Ainsi, après un incendie, les banksias recolonisent très rapidement l’écosystème.