La Cinixys de Bell est une tortue terrestre sub-saharienne, vivant notamment dans les savanes et les forêts du centre et de l’est de l’Afrique. Sa particularité est que sa dossière, partie dorsale de la carapace, possède une charnière permettant une articulation de son dos, et donc une fermeture plus efficace des orifices des pattes postérieures en cas de danger. C’est aussi une tortue haute sur pattes ce qui facilite ses déplacements dans les milieux humides. Les menaces qui pèsent sur la Cinixys proviennent des feux de brousse, de l’alimentation humaine locale et de son commerce illégal. L’espèce au sens large fait partie de l’Annexe II de la CITES (la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction). En pratique, cela signifie qu’au fil des années, le commerce de spécimens appartenant à cette espèce est interdit dans un nombre croissant de pays : plus d’importation ni d’exportation ! En revanche, on peut l’élever à partir d’animaux nés en captivité, à condition d’avoir obtenu un certificat de capacité délivré par le Préfet. L’exemplaire présenté ici a été donné à l’Université de Limoges par Mme Simonne Vuillemin, qui a décrit en 1972 la sous-espèce domerguei dont les ancêtres ont fait le voyage depuis le continent africain avec l’Homme pour s’installer durablement à Madagascar.