Devenue un classique de la littérature jeunesse, cette version du conte traditionnel russe Baba Yaga est éditée en 1932 par les éditions YMCA Press. Fondées en 1921, celles-ci ont publié les grands auteurs de l’émigration russe et les écrivains interdits en Russie soviétique.
Le texte est adapté par Teffi (1872-1952), pseudonyme de Nadejda Lokhvitskaïa, dont les textes étaient unanimement appréciés dans la Russie prérévolutionnaire et notamment par le tsar Nicolas II.
Les illustrations, jouant autant de la couleur que du blanc du papier, sont l’œuvre de Nathalie Parain (1897-1958). Formée aux ateliers d’État de Moscou, la jeune artiste s'installe à Paris en 1926 avec son époux, le philosophe Brice Parain. Elle devient très vite l'une des principales illustratrices de la collection du Père Castor, dirigée par Paul Faucher, et des "Contes du chat perché" de Marcel Aymé.