Prendre la parole en public pour déclamer un texte se faisait bien avant l'invention de ce mot. Cette façon d'interpréter un texte serait due à l'imagination d'un américain, Marc Smith, qui au milieu des années 80 et en tant que poète décide de mettre un coup de pied aux bonnes vieilles lectures, un peu trop monotones à son goût…
Même les rédacteurs de Wikipédia ont un avis sur le slam : "Le terme slam peut aussi bien désigner le genre qui est avant tout un art oratoire, voire le mouvement slam, que la manifestation à laquelle ce mot fait habituellement et historiquement référence."
Sans les "wikis" mais avec du public 7ALimoges a suivi une animation slam dans un centre commercial du centre vile de Limoges.